.

Το χαρούπι ή ξυλοκέρατο είναι ο καρπός ενός μακρόβιου δένδρου, της χαρουπιάς. Καλλιεργείται σε όλες τις χώρες της Μεσογείου, κυρίως όμως στην Ισπανία, στην Ιταλία, στην  Ελλάδα, στην Κύπρο, στην Τουρκία και στην Τυνησία. 

.

Η χαρουπιά είναι γνωστή και ως ξυλοκερατιά και το χαρούπι ως ξυλοκέρατο. Το χαρούπι μοιάζει με τον καρπό της φασολιάς. Κατά την αρχαιότητα έβρισκε χρήση ως φυσικό γλυκαντικό αλλά και σαν φάρμακο για την πρόληψη και τη θεραπεία της δυσεντερίας και για την ανακούφιση από την δυσπεψία και τη διάρροια.

.

Μπορεί να καταναλωθεί ωμό, αλλά είναι ιδιαιτέρως γνωστό με τη μορφή του αλευριού του, του γνωστού χαρουπάλευρου. Επειδή η γεύση του είναι γλυκιά και μοιάζει με αυτή της σοκολάτας και του κακάο μπορεί να μπει σε διάφορες συνταγές ως υποκατάστατό τους, καθώς είναι χαμηλότερο σε θερμίδες χωρίς όμως να υστερεί σε γεύση.

.

Όσον αφορά τη θρεπτική του αξία, είναι πλούσιο κυρίως σε υδατάνθρακες (γλυκόζη και σακχαρόζη), αλλά και σε πρωτεΐνες. Περιέχει ελάχιστο λίπος (0,2-0,6%) και είναι πολύ πλούσιο σε φυτικές ίνες. Είναι πολύ εύπεπτο και δεν περιέχει γλουτένη, οπότε είναι κατάλληλο και για άτομα που πάσχουν από κοιλιοκάκη αρκεί να είναι καθαρό από οποιαδήποτε επιμόλυνση.

.

Περιέχει βιταμίνη Α, βιταμίνες του συμπλέγματος Β και ιχνοστοιχεία όπως είναι το κάλιο, ο φώσφορος, το ασβέστιο, το μαγνήσιο, ο σίδηρος, ο ψευδάργυρος, το μαγγάνιο κι ο χαλκός.

.

Βοηθά στην πρόληψη της δυσκοιλιότητας και στην ομαλή λειτουργία του εντέρου. Επίσης, μπορεί να δράσει σαν αντιδιαρροϊκό φάρμακο και να μειώσει κατά πολύ τα συμπτώματα της οξείας διάρροιας.

.

Η κατανάλωση προϊόντων διατροφής εμπλουτισμένων σε αδιάλυτες φυτικές ίνες χαρουπιού έχει ευεργετικά αποτελέσματα όσον αφορά στο λιπιδαιμικό προφίλ. Βοηθά στη μείωση της LDL χοληστερόλης και την καλύτερη λειτουργία της καρδιάς. Περιέχει πολυφαινόλες οι οποίες έχουν αντιοξειδωτικό χαρακτήρα και βοηθούν στην πρόληψη του καρκίνου και της υπερλιπιδαιμίας.

.

Το χαρούπι τρώγεται ευχάριστα τόσο ωμό όσο και ψημένο αφού έχει γλυκιά γεύση λόγω της σακχαρόζης που περιέχει. Μπορεί να καταναλωθεί στη θέση της σοκολάτας και μπορεί να προστεθεί σε μπάρες δημητριακών ή ροφήματα. 

.

Το χαρουπάλευρο, παράγεται από μια διαδικασία ψησίματος και άλεσης των λοβών και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε συνταγές στη θέση της σοκολάτας ή του κακάο. 

.

Το χαρούπι και το χαρουπάλευρο μπορούν να ενταχθούν στα πλαίσια μιας καθημερινής διατροφής αφού μας παρέχουν πολύτιμα θρεπτικά συστατικά έχοντας ταυτόχρονα και ωραία γλυκιά γεύση με χαμηλά λιπαρά.

.

Πηγή: https://www.mednutrition.gr/portal/lifestyle/trofima/9110-diatrofiki-aksia-tou-xaroupioy

Φωτογραφική πηγή: https://www.georgioupolihotels.com/creta-carob/